治療しない選択をするときに必ず確認してほしい3つのこと ──「何もしない」前に、これだけは知っておいてください

がん治療を「しない」という選択は、必ずしも間違いではありません

がんと診断されたあと、
「治療は受けない」「抗がん剤はしない」「今は何もしない」
そう考える方は、決して少なくありません。

私は緩和ケア医として、その選択自体を否定することはありません。
治療をするかどうかは、本来とても個人的な決断です。

ただし、長年の臨床経験からはっきり言えることがあります。
治療しない選択で後悔が少なかった人には、共通点があるということです。

確認①「治療しない＝苦痛が少ない」と思い込んでいないか

治療をしない理由として、よく聞くのが

• 「治療はつらそうだから」
• 「自然に任せた方が楽そうだから」
• 「何もしなければ苦しまないのでは」

という考えです。

しかし実際の臨床では、
治療をしなかったから苦痛が少なかった、とは限りません。

がんの進行に伴い、

• 痛み
• 呼吸の苦しさ
• 不安やせん妄
• 急激な体力低下

が生じることも少なくありません。

治療は「病気を治す」ためだけでなく、
結果的に痛みやつらさを軽くする役割を果たすこともある
――これは必ず知っておいてほしい事実です。

確認②「様子を見る」と「放置」を混同していないか

医学的にいう「様子を見る」「経過観察」とは、

• 定期的な診察や検査
• 進行スピードの把握
• 症状変化への備え

を前提とした、能動的な選択です。

一方で、

• 不安だから決められない
• 情報収集だけを続けている
• 医療機関から距離を置いてしまっている

この状態は、医学的には経過観察ではなく「放置」に近づいていきます。

緩和ケアの現場では、 「放置していたつもりはなかった」 「考えていなかったわけじゃない」 そう語られる方を何人も見てきました。

時間と体の変化は、待ってくれません。

確認③「困ったときに相談できる専門家」がいるか

治療をしない選択で後悔が少なかった方に共通しているのは、

• 一度は専門家に相談している
• 治療しない場合の見通しを聞いている
• 症状が出たときの対処先が決まっている

という点です。

特に重要なのは、
「治療を勧めるためだけではない相談先」があるかどうか。

緩和ケアは、

• 治療を強制する場所ではありません
• 何かを決めさせる場所でもありません

「治療しない場合、何が起こりうるか」
「どこまでなら耐えられそうか」
「途中で方針を変えてもいいのか」

こうしたことを、一緒に整理するための分野です。

苦痛が少なく最後まで穏やかに過ごされた方は、

私の経験でも、緩和ケアなどの専門家と継続的に相談し続けた方が

多いです。それはとても大切な要素だと思います。

「治療しない」という選択も、医療の一部です

誤解してほしくないのは、
この記事は「治療を受けるべきだ」と言いたいわけではありません。

• 年齢
• 体力
• 価値観
• 家族の状況

によって、治療をしない選択が妥当な場合も確かにあります。

大切なのは、 「選んだかどうか」ではなく、「理解した上で選べているか」です。

まとめ

治療しない選択をするときに、必ず確認してほしい3つのことは、

1. 治療しない＝苦痛が少ない、と思い込んでいないか
2. 「様子を見る」と「放置」を混同していないか
3. 困ったときに相談できる専門家がいるか

治療をする・しないの前に、
一度立ち止まって考える場所があることが、後悔を減らします。

迷いがある時点で、相談してかまいません。
緩和ケアは、そのために存在しています。

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