緩和ケアを受けるタイミングがわからないとき ――「まだ早い」と言われて迷っているあなたへ

緩和ケアは「いつから受けるもの」なのでしょうか

「緩和ケアは、まだ早いと言われました」
「今は治療中だから、緩和ケアの段階ではないと説明されました」

外来や相談で、最も多く聞く言葉の一つです。

その結果、多くの方が
「結局、いつ受ければいいのかわからない」
という状態のまま、時間だけが過ぎていきます。

「症状が出てから」では、遅いことがある

緩和ケアは
痛みや苦しみが強くなってから受ける医療
だと思われがちです。

しかし現在の緩和ケアは、

• 痛みや症状の予防
• 不安や迷いの整理
• 治療や生活についての意思決定の支援

を含む、早い段階から使う医療です。

症状が強くなってからでは、
本来もっと早く対処できたことが、
間に合わなくなってしまうことも少なくありません。

「まだ早い」と言われる理由

主治医が
「まだ緩和ケアのタイミングではない」
と言う背景には、いくつかの理由があります。

• 緩和ケア＝終末期、という古いイメージ
• 病院の緩和ケア資源が限られている
• 「今は治療を頑張る時期」という発想

これらは医療側の事情であって、
あなたやご家族の状態そのものとは必ずしも一致しません。

緩和ケアを考えてよいサイン

次のような状態があれば、
タイミングとしては「十分に早期」です。

• 痛み・息苦しさ・だるさなどが出始めている
• 治療について迷いや不安が強い
• 主治医に聞きたいことが整理できない
• 家族のほうが先に不安定になっている
• 「このままでいいのか」と何度も考えてしまう

これらは、症状の重さとは無関係です。

緩和ケアは「治療をやめる相談」ではありません

緩和ケアを受ける＝
抗がん剤をやめる、治療を諦める、
ということではありません。

実際には、

• 治療を続けながら受ける方
• 治療と距離を取りながら考える方
• 今後の備えだけを整理する方

どの立場でも使える医療です。

迷っている「今」が、実は一番良いタイミング

「もっと悪くなってからでいい」
そう思っているうちに、

• 相談する余裕がなくなる
• 選択肢が狭まる
• 心身ともに消耗してしまう

ということは、現場では珍しくありません。

迷っている今こそが、最も意味のあるタイミング
であることも多いのです。

早期からの緩和ケアという選択

当院では、

• 病期や治療段階を問わず
• 「まだ早いかもしれない」と感じている方の相談

を多くお受けしています。

話すことで、
「今は受けなくて大丈夫」と確認できる場合もあります。

それもまた、立派な緩和ケアの役割です。

まとめ

• 緩和ケアに「正解の開始時期」はありません
• 症状が軽くても、迷いがあれば対象です
• 「まだ早い」と言われて迷っている時点で、相談してよい

緩和ケアは、
困りきってから使うものではなく、困らないために使う医療です。

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