延命しない＝苦しむ、ではありません ──ただし「放置しない」ことが何より大切です

「延命しないと苦しむのではないか」

がんの治療が難しくなったとき、

「延命治療は行わない」という選択肢が話題に上ることがあります。

そのとき、多くの方がこう思います。

「延命しなければ、苦しむのではないか」

この不安は、とても自然なものです。

延命治療と苦痛はイコールではない

まず整理しておきたいことがあります。

延命治療とは、

• 抗がん剤を続ける
• 人工呼吸器を使用する
• 心肺蘇生を行う

といった、生命を長く保つことを目的とした医療です。

一方で、苦痛の有無は

• 痛みの管理
• 呼吸苦の緩和
• 不安やせん妄への対応
• 全身状態のケア

といった症状緩和の質に大きく左右されます。

延命をしない＝苦痛が増える、
という単純な関係ではありません。

しかし、「放置」すると苦しむ可能性はある

ここが重要な点です。

延命治療を選ばないことと、
医療的関与をやめることは同じではありません。

もし、

• 痛みの調整が不十分
• 呼吸苦への対応が遅れる
• せん妄や不安が放置される

といった状態が続けば、
確かに終末期はつらいものになります。

それは「延命しなかったから」ではなく、
適切な緩和ケアが行われなかったからです。

緩和ケアは「延命の代わり」ではない

緩和ケアは、

• 延命治療をしている人にも必要
• 延命治療をしない人にも必要

な医療です。

その目的は、

命の長さではなく、時間の質を支えること

です。

延命を選ばない場合こそ、
緩和ケアはより重要になります。

よくある誤解

• 延命しない＝何もしない
• 治療をやめる＝医療が終わる
• ホスピス＝苦しむ場所

これらはすべて誤解です。

適切な緩和ケアが行われれば、

• 痛みはコントロールできることが多い
• 呼吸苦は軽減できる
• 不安は和らぐ

可能性があります。

大切なのは「どの医療を受けるか」

延命をしないと決めたとき、

本当に重要なのは

「何をやめるか」ではなく「何を受けるか」

です。

• 痛みの専門的な管理
• せん妄への対応
• 家族への支援
• 在宅か入院かの選択

これらを整えることで、
苦痛は大きく変わります。

まとめ

延命しない＝苦しむ、ではありません。

しかし、

延命しない＝放置、になってしまえば
苦しむ可能性は高まります。

延命を選ばないときこそ、

適切な緩和ケアを受けることが重要です。

苦痛を減らす医療は、
命を延ばす医療とは別の軸で存在します。

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