「治療しない選択」と「緩和ケア」は同じではありません ──混同されやすい2つの考え方を整理します

「治療しない」と言われたら、もう緩和ケアだけ？

がんの治療の中で、

「これ以上、積極的な治療は行わない」 「抗がん治療は行わない方針にする」

という話が出ることがあります。

そのとき、多くの方がこう思います。

「では、あとは緩和ケアだけということですか？」

この問いはとても重要です。
そして答えは、単純ではありません。

まず整理：治療しない選択とは何か

「治療しない選択」とは、

• 手術を行わない
• 抗がん剤を使わない
• 放射線治療を行わない

といった積極的治療を選択しないという医療方針のことです。

これは、病状や体力、本人の価値観などを踏まえたうえでの治療戦略の決定です。

緩和ケアとは何か

一方で、緩和ケアは

• 痛みを和らげる
• 息苦しさを軽くする
• 吐き気を抑える
• 不安を整える
• 家族を支える

といった苦痛を軽減する医療です。

ここが大切な点です。

緩和ケアは、

治療をする・しないに関係なく行われる医療です。

なぜ混同が起こるのか

混同が起きやすい理由は、

• 抗がん治療が終了したタイミングで緩和ケアが前面に出ることが多い
• メディアで「緩和ケア＝最期の医療」と扱われがち
• 医療者側の説明が簡略化されやすい

といった背景があります。

その結果、

「治療しない＝緩和ケア」

という短絡的な理解が広がってしまいました。

実際の医療現場では

実際には、

• 抗がん治療を続けながら緩和ケアを受ける方もいれば
• 抗がん治療を行わない方でも緩和ケアを受ける方もいます

さらに言えば、

抗がん治療をしていても、していなくても、緩和ケアは必要になることがある

のです。

「何もしない」とは違う

時々、「治療しない＝何もしない」と思われることがあります。

しかし実際には、

• 痛み止めの調整
• 呼吸苦への対応
• 栄養や体力の管理
• 精神的サポート

など、多くの医療的関わりが続きます。

「治療しない選択」は、
放置するという意味ではありません。

重要なのは、目的の違い

• 積極的治療の目的
  → がんそのものを縮小・制御する
• 緩和ケアの目的
  → つらさを減らし、その人らしい時間を支える

この目的は異なりますが、
どちらが上というものではありません。

そして、両立も可能です。

まとめ

「治療しない選択」と「緩和ケア」は同じではありません。

治療を行わないと決めた場合でも、

• 苦痛を和らげる医療は続きます
• 支援はなくなりません
• 医療との関わりは終わりません

緩和ケアは、
治療の有無とは別の軸で存在する医療です。

その違いを理解することが、
不要な不安を減らす第一歩になります。

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