頭頸部がんのつらさと不安を一人で抱えないために──治療中から使える緩和ケアという選択

頭頸部がんのつらさは、「症状」だけではありません

頭頸部がんは、口腔・咽頭・喉頭など、話す・食べる・呼吸するといった日常生活の根幹に関わる部位に発生します。
そのため、痛みの強さ以上に、

• 食事が思うように取れないつらさ
• 声が出しにくくなる不安
• 外見の変化への戸惑い
• 周囲に気を使い続ける疲れ

といった、言葉にしづらい苦痛を抱える方が少なくありません。

「治療が最優先だから我慢する」必要はありません

頭頸部がんの治療は、手術・放射線・化学療法など、身体的負担が大きくなりがちです。
そのため、

• 「治療中だから仕方ない」
• 「主治医は忙しそうで言い出せない」
• 「この程度で相談していいのかわからない」

と感じ、つらさを後回しにしてしまう方が非常に多いのが現実です。

しかし、治療を続けるためにも、生活のつらさを軽減することは医療の一部です。

頭頸部がんで多い「不安」の正体

頭頸部がんの患者さんが抱えやすい不安には、特徴があります。

• 食べられなくなったらどうなるのか
• 声が戻らなかったら仕事や人間関係はどうなるのか
• 見た目の変化をどう受け止めればよいのか
• この先、どこまで悪くなるのか想像が止まらない

これらは「気持ちの問題」ではなく、病気の性質上、誰にでも起こりうる自然な反応です。

緩和ケアは「最終段階の医療」ではありません

緩和ケアというと、
「治療が終わってから」「もう何もできなくなってから」
というイメージを持たれがちですが、それは誤解です。

頭頸部がんにおける緩和ケアは、

• 痛みや違和感の調整
• 食事・嚥下・口腔トラブルへの対応
• 不安や恐怖の整理
• 治療による生活への影響を一緒に考えること

など、治療と並行して受けることができます。

症状が軽いうちから相談する意味

「まだ我慢できる」「もう少し様子を見よう」
そう思っている間に、生活の負担が積み重なってしまうことがあります。

緩和ケアは、
症状が強くなってから対処する医療ではなく、問題が大きくなる前に支える医療です。

早めに相談することで、

• つらさの予防
• 治療継続の支え
• 不安の言語化と整理

が可能になります。

「誰に相談すればいいかわからない」と感じたら

頭頸部がんでは、複数の診療科が関わることも多く、
「結局、誰に話せばいいのかわからない」
と感じる方が少なくありません。

緩和ケア外来は、
症状・気持ち・生活の困りごとをまとめて相談できる窓口です。

主治医との関係を壊すものでも、治療をやめる場でもありません。

まとめ──つらさを我慢しないことは、弱さではありません

頭頸部がんのつらさは、見えにくく、伝えにくいものが多くあります。
だからこそ、一人で抱え込まないことが大切です。

• 治療中でも
• 症状が軽くても
• まだ迷っている段階でも

緩和ケアは相談してよい医療です。
「少し話を聞いてほしい」
その気持ちだけで、受診して構いません。

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