緩和ケアと治療は両立できる？──「切り替え」という誤解について

緩和ケアに「切り替える」と言われて戸惑ったことはありませんか？

「そろそろ緩和ケアに切り替えましょう」

この言葉を聞いた瞬間、
頭が真っ白になった、という方は少なくありません。

• 治療がもうできないという意味なのか

• 見放されたように感じた

• 何をどこまで覚悟すればいいのかわからない

こうした戸惑いは、とても自然な反応です。

ただし、ここには大きな誤解が含まれています。

緩和ケア＝治療をやめる、ではありません

まずはっきりお伝えします。

緩和ケアを受けることは、治療をやめることではありません。

本来、緩和ケアは

• 抗がん剤治療

• 手術

• 放射線治療

と並行して行う医療です。

「治療か、緩和ケアか」という二者択一ではなく、
「治療＋緩和ケア」という形が基本です。

なぜ「切り替え」という言葉が使われるのか

現場では今も、
「切り替える」という表現が使われることがあります。

これは多くの場合、

• 治療の比重が下がる

• 症状緩和の重要性が高まる

という医療側の事情を短く表現しているだけです。

しかしその言葉が、
患者さんやご家族にとって
「もう終わりなのでは」という印象を与えてしまうことがあります。

実際には、何が変わるのか？

緩和ケアが加わることで変わるのは、

• 痛みや吐き気、不眠などの症状への対応

• 副作用へのきめ細かな調整

• 不安や迷いを言葉にできる場が増える

• 医療全体を俯瞰して整理できる

といった点です。

一方で、

• 主治医との関係が切れる

• 治療が自動的に中止される

ということは、通常ありません。

治療を続けながら緩和ケアを受ける意味

治療中は、
どうしても「病気を抑えること」が中心になります。

その結果、

• つらさを我慢してしまう

• 不安を後回しにしてしまう

• 本当は聞きたいことを聞けない

こうした状況が生まれやすくなります。

緩和ケアは、
その“こぼれ落ちやすい部分”を支える役割を担います。

「切り替え」ではなく「支えを増やす」

専門医としてお伝えしたいのは、
この一点です。

緩和ケアは、
治療をやめる合図ではありません。
支えを一つ増やす選択です。

治療を続けながら、
安心して今後を考えるための医療。

それが、本来の緩和ケアです。

まとめ：両立は可能か？

答えは明確です。

緩和ケアと治療は、両立できます。

もし
「切り替えると言われて不安になった」
「治療をやめると言われた気がして怖かった」

そんな思いが残っているなら、
一度立ち止まって、整理する場があってもいいのかもしれません。

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