がん患者が「緩和ケアに切り替える」と言われたとき、何が変わるのか

――治療をやめるという意味ではありません

「そろそろ緩和ケアに切り替えましょう」

主治医からこう言われて、
頭が真っ白になった、という方は少なくありません。

• 治療はもうできないという意味？

• 見放されたということ？

• もう終わり、という宣告？

そう受け取ってしまうのも、無理はありません。

ですが、実はこの言葉、医学的には正確ではないことが多いのです。

「緩和ケアに切り替える」は、正確な表現ではありません

本来、緩和ケアは
がん治療と並行して行う医療です。

• 抗がん剤治療

• 放射線治療

• 手術
  と対立するものではありません。

つまり、

👉 緩和ケア＝治療をやめる
👉 緩和ケア＝終末期医療

ではありません。

海外の研究や、現在のがん医療の考え方では、
診断時から緩和ケアを併用することが推奨されています。

それでも日本では、
「治療が難しくなった段階で初めて紹介される」
という運用が多いため、

結果として
「切り替える」という言葉が使われてしまうのです。

では実際、何が変わるのでしょうか

「緩和ケアに切り替える」と言われたあと、
多くの方が体験する変化は、次のようなものです。

① 診察で扱うテーマが変わる

• 検査数値や画像中心 → 生活・つらさ・不安中心

• 「次の治療」→ 今をどう過ごすか

② 話していい内容が増える

• 痛みや息苦しさ

• 不安、怖さ、迷い

• 家族のこと、仕事のこと

• 「本当はどうしたいか」

これらを遠慮なく話していい場所になります。

③ 治療を「どう終えるか」ではなく

「どう支え続けるか」に軸が移る

治療が続いている場合でも、
その治療をどう受けるか、どう付き合うかを一緒に考えます。

治療が続くことも、珍しくありません

緩和ケアを並行して受けたからといって、

• 抗がん剤が即中止になる

• 病院に通えなくなる

というわけではありません。

実際には、

• 治療を続けながら緩和ケアを受ける方

• 治療は休みつつ、体調を整える方

• 状況を見ながら再開を検討する方

など、選択肢は複数あります。

緩和ケアは
「治療をやめさせる医療」ではなく、
選択肢を整理し、支える医療です。

「切り替え」と言われたときに大切なこと

もし主治医から
「緩和ケアに切り替えましょう」と言われたら、

すぐに結論を出す必要はありません。

むしろ、

• 何ができて、何ができなくなったのか

• 何を一番大切にしたいのか

• いまの生活で困っていることは何か

こうしたことを
落ち着いて整理する時間が必要です。

そのために、緩和ケアがあります。

まとめ

緩和ケアは「終わり」ではなく「支え方が変わるだけ」

• 緩和ケアは、本来「切り替える」ものではない

• 治療と並行して行う医療

• 生活・気持ち・意思決定を支える

• 治療が続くことも多い

「緩和ケアに切り替える」と言われたとき、
それは見放された合図ではありません。

むしろ、
これからを一緒に考える段階に入った
というサインであることも多いのです。

もし言葉の重さに戸惑っているなら、
一度立ち止まって相談してみてください。

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